去年同期的年终总决赛，萨巴伦卡在利雅得发布会现场看着莱巴金娜捧起冠军奖杯，比分定格 6‑3、7‑6。之后的美网决赛，她再度输给同一个对手，持续 99 周的世界第一席位也被对方夺走。

这一届年终总决赛开赛前夕，莱巴金娜官宣因为病毒感染退出角逐。不少球迷第一反应不是惋惜，而是萨巴伦卡迎来机会。莱巴金娜缺席之后，萨巴伦卡成为签表里排名最高的选手，外界把她视作头号夺冠热门。可小组赛首战，她抽到穆霍娃，也是巡回赛里唯一对她占据交手优势的对手，赛前记录为 2 胜 3 负。

整场较量打满一小时五十三分钟，萨巴伦卡以 7‑6 (2)、7‑5 拿下。第一盘开局她稳稳守住前两个发球局，第五局连续失误遭到破发，比分落到 3‑2。第六局她迅速完成回破，拉回 3‑3。第九局发球局再度失守，穆霍娜拿到 5‑4，手握发球胜盘局。第十局萨巴伦卡抓住机会破发，追到 5‑5。打到第十二局，穆霍娃来到非保不可的发球局，萨巴伦卡拿到两个盘点，全都没能兑现，比赛被拖入抢七。抢七打到 3‑2 之后，萨巴伦卡连拿四分，以 7‑2 收下这一盘，单盘耗时五十九分钟。

第二盘第三局萨巴伦卡率先破发，穆霍娃紧接着回破追平。第五局萨巴伦卡再度破发，保发之后拉开至 4‑2。后面几局双方各自守住发球局，第十局萨巴伦卡的发球胜赛局被对手攻破，比分重回 5‑5。第十一局她立刻完成回破，第十二局重新拿到发球胜赛局，丢掉一个赛点之后顺利兑现，锁定全场胜利。

全场总得分 77 比 67，差距只有十分。ACE 数量上穆霍娃以 5 比 4 小幅领先，两人各自送出大约五次双误。破发点方面，萨巴伦卡拿到九个，转化其中五个；穆霍娃八个破发点拿下四个。一发得分率，萨巴伦卡达到百分之七十五，穆霍娃为百分之六十三。两人发球都不算稳定，但在关键分的争夺上，萨巴伦卡抓住破发机会的效率更高，几次濒临崩盘的阶段都顶住压力。

这场结束之后，两人交手记录更新为 3‑3。穆霍娃此前本赛季抢七保持全胜的记录，也在第一盘抢七被终结。这场胜利同时刷新萨巴伦卡在年终总决赛的数据，她积累十三场赛事胜场，成为所有没有拿到这项赛事冠军的选手当中胜场最多的一位。小组赛胜场来到十一场，排在历史第三位。

赛后采访，萨巴伦卡提到对手发挥出色，自己只专注一分一分去打。她表示开门红很关键，这是她想要完成的又一个目标，会留在赛场全力争夺这座奖杯。本场胜利带给她两百积分以及四十五万美元奖金，折合大约三百万元人民币。本届年终总奖金池达到一千万美元，如果单打选手一路全胜夺冠，可以带走三百三十七万美元；小组赛单场胜利收获两百分，半决赛再加四百分，夺冠额外拿到五百分。

同小组另外一场对决，三号种子米拉・安德烈耶娃以 6‑4、6‑0 击败斯维托丽娜。B 组积分榜，萨巴伦卡与安德烈耶娃手握一胜排在前两位，穆霍娃、斯维托丽娜暂时一负。萨巴伦卡下一轮小组赛对手，就是安德烈耶娃。

莱巴金娜本赛季成绩单亮眼，全年五十四胜十四负，收获四座冠军，拿下澳网和美网两座大满贯。她一共轰出四百三十八记 ACE，比萨巴伦卡多出一百四十记，面对世界前十拿到十场胜利，也是自二零一四年小威之后，首位有机会实现年终卫冕的选手。她给出的退赛理由为病毒性疾病，主动放弃冲击最高可达三百三十七万美元的冠军奖金。